ITÄNAAPURISSA JUOSTIIN

(Referaatti venäläisen ”Beg i My” –lehden numeron 42 artikkeleista)

Venäjällä järjestetään vuosittain yli 200 juoksutapahtumaa, joista suurin osa on toistaiseksi maan ulkopuolella melko tuntemattomia. Vuonna 2004 eri puolilla Venäjää juostiin mm. 61 täyspitkää maratonia. Tapahtumat ovat osallistujamääriltään keskimäärin pieniä ja lähinnä aktiiviharrastajille suunnattuja. Aina niistä ei puutu koomisiakaan piirteitä.

Venäjän maratonjuoksuista suurin ja tunnetuin on Moskovan kansainvälinen rauhanmaraton, joka tunnetaan nimellä MMMM (Moskovskij mezhdunarodnyj marafon mira). Vuonna 2004 juoksuun valmistauduttiin epävarmoissa tunnelmissa, sillä tapahtumaa varjostivat Beslanin koulutragedia sekä terrori-iskut Moskovan metrossa ja kahdessä venäläisessä lentokoneessa. Poliittinen ja yhteiskunnallinen tilanne maassa olivat niin sekasortoiset, että järjestäjät pelkäsivät aivan viime hetkiin asti määräystä peruuttaa koko juoksu. Sellaista ei lopulta tullut ja tapahtuma pystyttiin viemään läpi suunnitelmien mukaan 12. syyskuuta. Oletettu osanottajakatokaan ei toteutunut, vaan lähtöpaikalle ilmestyi yhteensä lähes 2000 juoksijaa, joista puolet starttasi maratonille, puolet sen yhteydessä juostulle kympille.

Maratonin pääsponsori ASICS oli päättänyt motivoida juoksijoita koviin loppuaikoihin lupaamalla voittajille kaksinkertaiset palkkiot, mikäli nämä saavuttaisivat vaaditun tulosrajan, joka oli miehille 2.14.00 ja naisille 2.35.00. Vastaavat voittosummat olivat 150 000 ruplaa ja 75 000 ruplaa (noin 4100 ja 2050 euroa).

Miesten juoksussa tavoitteesta jäätiin selvästi, kun kisan voittajan, ukrainalaisen Andrej Toptunin aika painui päälle 2.20:n. Kolmanneksi tuli aikaisempien Moskovan maratonien kolminkertainen voittaja Anatolij Archakov. Naisten kisassa sen sijaan vauhtia piti yllä kova venäläiskolmikko Zelenogradista kotoisin olevan Lidija Vasiljevskajan johdolla, jonka henkilökohtainen maratonennätys 2.30 antoi odottaa erinomaista loppuaikaa. Yleisön ällistykseksi kolmenkympin väliaikapisteeltä tuli tieto, ettei yksikään kärkikolmikon juoksijoista ollut enää radalla. Myöhemmin selvisi, että kaikki kolme olivat valmistautumassa tärkeämpiin koitoksiin ja osallistuivat Moskovan maratoniin vain vetääkseen 30+ harjoituksen! ASICSin arvio venäläisjuoksijoiden motivoimiseen vaadittavasta rahasummasta oli mitä ilmeisimmin osunut totaalisesti vikaan.

Moskovan maraton kiinnosti myös kansainvälistä juoksijakuntaa, sillä ulkomaalaisia osallistujia oli parisataa peräti 30 eri maasta. Suomalaiset eivät vielä tunnu tätä maratonia löytäneen, sillä vuoden 2004 tulosluettelosta heitä löytyy ainoastaan yksi kappale. Kaikkiaan 899 maaliviivan ylittäneellä maratoonarillaan MMMM on Venäjän suurin maraton. Toiselle sijalle maaliinjuosseiden lukumäärän perusteella (767) kiri Omskissa, entisessä Länsi-Siperian pääkaupungissa, elokuussa juostu Siperian kansainvälinen maraton. Koko tapahtuman laajuuden perusteella Omskin maraton sen sijaan oli ylivoimaisesti Venäjän ykkönen, sillä kaikkiaan siihen osallistui peräti 8328 juoksijaa. Suurin osa valitsi kuntovitosen, jossa oli omat sarjat perheille, lapsille ja rullaluistelijoille, sekä vuonna 2004 poikkeuksellisesti myös 15-vuotiaille nuorille tapahtuman 15-vuotisjuhlan kunniaksi. Omskin maraton edustaa näin ollen Venäjällä ainutlaatuista koko kansan juoksujuhlaa. Omskia pidetäänkin Venäjän ”juoksevimpana” kaupunkina, mikä ei ole ihme, sillä se on erittäin vehreä ja siisti ja tarjoaa siten miellyttävät olosuhteet juoksuharrastukselle. Siperian maratonilla tehtiin myös kohtalaisia tuloksia, kun miesten voittaja, Abakanista kotoisin oleva Mihail Hobotov selvitti matkan ajassa 2.14.44 ja naisten voittaja, Cheljabinskiläinen Lilija Jadzhak ajassa 2.39.53.

Yksi erikoisimmista maratoneista Venäjällä on Krasnoturjinskissa Keski-Uralilla juostava Konzhakin vuoristomaraton, joka on ainakin Venäjällä vakiinnuttanut maineensa yhtenä juoksun Mekkana. Viime vuonna 1110 innokasta yrittäjää lähti kapuamaan kohti Keski-Uralin korkeinta huippua. Heistä 735 sitkeää juoksijaa selvitti maratonin pituisen matkan huipulle ja takaisin; loput lähtivät paluumatkalle ennen kääntöpistettä. Erittäin vaativa reitti kulkee väliin varjoisessa havumetsäkäytävässä, väliin kivilouhikoilla ja tuulisilla tundralakeuksilla. Olosuhteiden ankaruutta kuvaa hyvin miesten voittajan aika – 3.09.01. Naisten paras selvitti haasteen ajassa 3.40.53. Yksi vuoristomaratonin erikoisuuksista oli se, että osallistujista hämmästyttävän suuri osa oli periaatteessa täysin muille lajeille omistautuneita urheilijoita: nyrkkeilijöitä, jääkiekkoilijoita, lentopalloilijoita ja itämaisten taistelulajien harrastajia, jotka olivat tulleet Konzhakin maratonille hakemaan puhdistavaa ja voimauttavaa superkokemusta.

Pietarissa kesäkuussa juostava Valkeitten öitten maraton on perinteisesti kuulunut Venäjän suurimpiin ja tunnetuimpiin. Suurimmillaan maraton oli vuonna 1993, jolloin tapahtumaan osallistui peräti 818 juoksijaa. Silloinen osallistujaryntäys johtui Pietarin ystävyyskaupungin Hampurin juoksijoiden vuotta aikaisemmin järjestämästä hyväntekeväisyystempauksesta. Hampurin maratonin silloisen johtajan aloitteesta saksalaisjuoksijat saapuivat Pietarin maratonille mukanaan satoja pareja käytettyjä mutta hyväkuntoisia merkkilenkkareita, jotka jaettiin ilmaiseksi maaliin tulleille. Tuohon aikaan (1992) Venäjältä ei löytynyt kunnon juoksujalkineita, joten huhun kierrettyä Venäjän juoksupiireissä seuraavana vuonna Pietarin maratonilla koettiin varsinainen osallistujaryntäys. Valitettavasti tossutempaus oli kuitenkin ainutkertainen, joten vuonna 1993 juoksijat jäivät ilman Nikejä ja Adidaksia. Seuraavana vuonna osallistujamäärä putosikin takaisin normaaliin eli neljänsadan paikkeille. Vuonna 2004 voittajalle luvassa ollut 110000 ruplan palkintosumma (noin 3000 euroa) ei onnistunut houkuttelemaan Pietariin huippujuoksijoita. Potin korjasi oman kaupungin poika Aleksej Veselov ajassa 2.19.44. Naisten puolella Lilija Jadzhak jatkoi voittoputkeaan saavuttaen loppuajan 2.40.33.

Vuonna 2004 Venäjällä juostiin kaikkiaan 61 täyspitkää maratonia, joista ainoastaan kahdessatoista osallistujamäärä ylitti sadan; 21:llä maratonilla se oli jopa alle 20. Esimerkiksi Irkutskissa, Itä-Siperian pääkaupungissa juostun ”Itsensä voittaminen” –nimisen maratonin selvitti loppuun 8 juoksijaa. Habarovskin syysmaratonin puolestaan juoksi maaliin 6 sitkeää sissiä. Arkangelissa tänä vuonna 22. kertaa juostava ”Gandvik”-maraton, jonne suomalaisjuoksijoiden joukko on nyt toista kertaa lähdössä, kerää vuosittain noin 60 osallistujaa.